时间流逝得很快,转眼那个孩子已经十六岁了。杰勒德给他取名维罗,以纪念他的故友。
维罗很聪明,学什么都很快,一点就通。杰勒德觉得除了两样东西以外,自己已经没什么可教的了。而这两样东西,一个是他引以为傲的斗剑之术,一个是对待上帝的虔诚之心。对于前者,儿子倒是挺喜欢和自己对练,可每次都输。杰勒德认为也许是练习和领悟的程度还不够,也有可能是自己教得不好。至于后者,事情看来要复杂得多。
时值傍晚,天色变暗。外出打猎的维罗还没有回来,杰勒德从木屋后的菜园里挖出几个植物块茎拿到湖边洗了,然后切块放进屋子中间自己烧制的陶罐里,架到火上煮。那东西实际上是土豆,但是此时的旧大陆人还未见过。所以每次杰勒德加工这种食物时就会想:当初多亏了维罗那小子坚持说这东西能吃,不然也不会有这顿顿管饱的生活,真是感谢上帝。
对着火堆,听着罐子里的水被加热的咕嘟声,杰勒德坐在地上擦拭刚刚用来切土豆的匕首,嘴上念叨:“这小子该回来了。”
果然,不一会儿门外就传来了维罗的喊声:“杰勒德,嘿,杰勒德,快来帮帮我。我带了好多肉!”
杰勒德赶紧来到外面,看见儿子左手提着两只野兔,右肩扛着一头半大的梅花鹿。
“哈哈哈哈,今天的收成可真丰富。”杰勒德喜笑颜开地边说边上前接过鹿的尸体。
“啊,是啊,今天运气好,前天留的陷阱一个都没落空。”维罗喘着粗气坐到门槛上说。
“你一个人的时候永远比和我在一块儿运气好。”杰勒德一边说一边把鹿挂到从房梁垂下的木钩上,“吃完饭再处理这些肉吧,如果想吃可以先来只兔子。”
“兔子我来处理,一会儿好了一起吃。直接烤怎么样?”维罗说。
“我喜欢。”杰勒德回答,他的目光没有离开房梁,因为要数一数风干肉的存量。
克罗索能猜到这个人在想什么,他问:“数量足够了吗?”
杰勒德回答:“嗯……除了要带在路上吃的,剩下的应该足够我们回来过冬。这次我们往西边走,先到上次发现的河,然后溯游而上。”
“这么说你还是铁了心要去?”
“当然。”
“可是三年了,我们每年都出去探险,至今你还是没有什么有用的发现。忘了那些传说吧,这里不是天堂,也没有什么伊甸园。”维罗或者说克罗索的口气有点不耐烦。
“不不不,伊甸园里有四条河,我们正好发现了四条。这是相符的。”
维罗两眼一翻摇头晃脑地说:“啊……别忘了我们还没把湖完全转一遍,有可能还有别的河流。”
杰勒德说:“我想我们走得够远了,应该换个方向,我们面前的也许不是湖而是海。”
“你不是说海是咸的吗?”
“所以这里和我原来的世界不一样。是上帝的国度。”
“啊,听我说,听我说。”维罗打断杰勒德,“我要说多少遍你才明白?你在战场上被人敲晕了,脑子不清醒,你看到了幻觉。在此期间你被人拖走,也许是想救你,也许是换赎金,也许是准备卖了当奴隶,或者别的什么原因,总之后来兵荒马乱,你被丢弃了,遗忘在这个荒无人烟的鬼地方。然后你要自力更生,不然就会饿死。这就是现实,你的那些宗教故事上说的都是些子虚乌有的东西,它们不存在!上帝也不存在!”
杰勒德噌地一声拔出佩剑说:“够了,你又说了亵渎上帝的话。听着。第一,我救你是上帝的旨意。第二,我像你这么大的时候也喜欢顶撞人,可我绝不敢对上帝不敬。所以你可以顶撞我,但不能质疑他。”
维罗无奈地摇摇头,两手摊开说:“我一直想跟你理智地沟通好吗?想想我们的处境,想想我们要多么辛苦才能果腹。你每天都向上帝祷告,可还是经常空手而归。我说了那么多不敬他的话,从心底里不信他,可你也承认我的运气比你好。所以这一切都跟他没有关系,是我们自己靠努力才活到现在。面对现实吧,我们相信一件事总得有点证据。”
杰勒德听完这话突然笑了,他说:“证据?我当然有。”
维罗一拍手掌:“拿出来看看。”
杰勒德收起剑,用手指着维罗说:“就是你。”
“我?”维罗做出一副莫名其妙的表情,但是克罗索好像明白了对方想说什么。
“你的存在就是证据。”杰勒德不紧不慢地说,“十六年了,我们没有见到其它任何人,没有,连一点痕迹都没有。还记得两年前我们的第一次远行吗?我们沿着当初发现你的小河往上游走,结果没多远就到了源头。沿途两边没有人存在过的任何迹象,这说明什么?你这个孩子是从哪里冒出来的?唯一的解释就是上帝创造了你,就像《创世纪》里写的,上帝用泥土塑造了你的身体,然后在你的鼻孔里吹入生命之气。接着再让你来到我身边,并派饿狼来考验我的善与勇气。我通过了考验,所以上帝让我继续赎免我的罪过,同时让你来帮助我,借你之手来施加对我的恩惠。不然你怎么会知道这罐子里的东西能吃?你又怎么会制作连我都不会的陷阱?”
维罗跳起来辩解道:“那些都是我自己想到的,我会思考!还有这些块茎,它们……它们一看就能吃!”
“嗯嗯,这都是上帝在暗中给你的启示。”杰勒德的口气非常沉稳而笃定。
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